哈佛大学（Harvard University），常被直接称为哈佛，是一所本部位于美国马萨诸塞州剑桥市的私立研究型大学，前身为哈佛学院。1636年10月28日马萨诸塞海湾殖民地议会通过决议，决定筹建一所像英国剑桥大学那样的高等学府。1638年在马萨诸塞的剑桥正式开学，第一届学生共4名。1638年9月14日牧师兼伊曼纽尔学院院长的J．哈佛病逝，他把一部分遗产和400余册图书捐赠给这所学校。1639年3月13日马萨诸塞海湾殖民地议会通过决议，把这所学校命名为哈佛学院。因历史、学术地位、影响力等因素，而获评为是世上最杰出及最享负盛名的学府之一。
【办学条件】
学院设置
哈佛大学规模庞大、资产超群，常被人戏称为“哈佛帝国”。全校共设有13所学院。其中本科生院两所，即哈佛学院与拉德克利夫学院；研究生院11所，即文理学院、商业管理学院、肯尼迪管理学院、设计学院、教育学院、法学院、神学院、医学院、牙医学院、公共卫生学院及大学扩展部等。几个主要的研究生院的著名系、部有：
文理学院的生物化学与分子生物学系、生物科学部、应用科学部、地质学系、化学系以及计算机技术研究中心等；医学院的细胞与进化生物学系、微生物与分子遗传学系、神经生物学系、生物化学系、生物学与生物物理学系、药物学系、免疫学委员会、与MIT合建的健康科学部等；公共卫生学院的微生物学系；设计学院的建筑系和设计专业等；教育学院的计划、管理和社会政策专业，教学、课程和学术环境专业，阅读、咨询心理专业和人的发展等。哈佛大学拥有2400名教授，6700名本科生和12400名研究生，校色是深红色（Crimson），深红色（Crimson）也是哈佛的运动队和日报The Harvard Crimson的名字。
哈佛大学和麻省理工学院（MIT）之间一直存在着友好的竞争关系，这种关系可以追溯到1900年，那时候两校合并的问题被广泛讨论，甚至在某个时候被当局达成一致（后来被马诸塞州的法院取消），这两所学校之间的合作和竞争依然不相上下，经常有很多合作的研讨会和项目，包括哈佛MIT健康科学与技术部，哈佛MIT数据中心， Dibner历史科技研究所.此外，两校的本科生和研究生之间还可以不用缴纳额外费用就能相互注册，获得学分来得到自己学校的学位。
哈佛大学成立的工程与应用科学学院，由于哈佛的工程学科没有邻近的麻省理工学院完善，许多哈佛学生会到麻省理工学院修理工的课程或做理工的研究（哈佛大学曾经数次尝试与麻省理工学院合并，但一是由于受限于双方校园内部的意见，再加上为防止大学独大，麻省大法庭于1904年裁定此举违法，至今并无任何合并举动）。
【排名影响】
哈佛大学因历史、学术地位、声誉、财富和影响力等因素，获评为是世上最杰出及最享负盛名的学府之一。
哈佛大学在众多大学排行榜里一直名列前茅。
1）全球性排名方面：
世界大学学术排名至2003年创办起到的2013排名，都一直将哈佛大学列为世界第一学府。
QS世界大学排名于2013/14排名中，将其评为世界第2，全美第2。
泰晤士高等教育世界大学排名（2013-14）将其列为世界第2，全美第2；
但其世界声誉排名则自2011年首度发表以来，仍一直将它列作全球第一。
2004-2009年当泰晤士与QS联合发表《泰晤士高等教育-QS世界大学排名》期间，哈佛也一直在榜首。
2）美国本地排名方面：
《美国新闻与世界报道》全美大学（本科）排名（2013）将哈佛列为全美第二；
福布斯排名为全美第八；
而《华盛顿月刊》亦为第八。
哈佛大学的文、商、生物医学也是全美最为著名，经常位列美国高校之首。
以下为世界大学学科排名：
哈佛特别在《世界大学学术排名》中，除了学术领域中的“工程与电子计算机科学“，及个别专门科目中的“数学”及“电子计算机科学”之外，其他全部科目均自2007年有关学科排名创办起，一直位列第一。
【学术泛论】
图书馆及博物馆
哈佛大学图书馆的中央系统位于哈佛庭院的怀德纳图书馆内，整个系统覆盖80所不同的图书馆，整体馆藏量超过1600万册，使其成为全美最大的学术图书馆网络，同时位居全美第三（仅次于美国国会图书馆和波士顿公共图书馆）。不同的图书馆适合不同类型的读者进入：位处于剑桥市本部的加博科学图书馆（Cabot Science Library）、拉蒙特图书馆（Lamont Library）及怀德纳图书馆为本科生最常去的图书馆；霍顿图书馆（Houghton Library）及亚瑟·伊丽莎白施莱辛格图书馆（Arthur and Elizabeth Schlesinger Library）专门收藏有关美国女性地位发展的历史参考；哈佛大学数据库搜罗了各种珍贵的书籍及手抄搞；美国一些最古老的地图、地名册等能在哈佛的蒲赛图书馆（Pusey Library）内找到；而哈佛燕京图书馆内则保管与东亚古老语言相涉的文献。
哈佛大学也有多所博物馆：
卡本特视觉艺术中心（Carpenter Center for the Visual Arts）：由著名建筑师勒·柯布西耶设计；现为大学电影及艺术部的数据库。
哈佛艺术馆（Harvard Art Museums），包括：
亚瑟·M·萨克勒画廊（Arthur M. Sackler Museum），内藏亚洲艺术品
布什雷辛格博物馆（Busch-Reisinger Museum），内藏中欧及北欧艺术品
佛格艺术馆（Fogg Museum of Art），内藏西方中世纪至今（特别是意大利文艺复兴、英国前拉斐尔派及十九世纪法国）的艺术品。
斯特劳斯保存中心（Straus Center for Conservation）
哈佛自然历史博物馆（Harvard Museum of Natural History），包括：
哈佛大学植物标本馆（Harvard University Herbaria）
矿物与地理博物馆（Mineralogical & Geological Museum）
比较动物学博物馆（Museum of Comparative Zoology）
阿诺德植物园（Arnold Arboretum）
科学历史典藏（Collection of Historical Scientific Instruments）
哈佛林之费雪博物馆（Fisher Museum at the Harvard Forest）
毕巴底考古与民族博物馆（Peabody Museum of Archaeology and Ethnology）
闪族博物馆（Semitic Museum）
华伦解剖学博物馆（Warren Anatomical Museum）
【校园文化】
大学校训
1639年，为了纪念学院的创办者和建校费用的主要捐献者约翰·哈佛（John Harvard），马萨诸塞议会通过决议，将学院改名为“哈佛学院”。 由哈佛学院时代沿用至今的：哈佛大学校徽上面，用拉丁文写着VERITAS 字样，意为“真理”。哈佛大学校训的原文，也是用拉丁文写的，意为“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。校徽和校训的文字，都昭示着哈佛大学立校兴学的宗旨： 求是崇真。哈佛早期的校训是“察验真理”（Ve Ri Tas 1643年）、“荣耀归于基督”（In Christ Gloriam 1650），以及“为基督·为教会”（Christo et Ecclesiae 1692年）。
哈佛早期印章展示三本翻开的书本，两本面向上，一本面向下，象征着理性（reason）与启示（revelation）之间的动力关系。哈佛的一份最早期文献——1642年的学院法例——如此写道：“让每一位学生都认真考虑以认识神并耶稣基督为永生之源（约17：3），作为他人生与学习的主要目标，因而以基督作为一切正统知识和学习的惟一基础。所有人既看见主赐下智慧，便当在隐密处认真借着祷告寻求他的智慧。”美国建国后，哈佛大学校训恢复为最早确立的“真理”（Veritas）。
校友
哈佛大学培养了不少著名人士，涵盖不同学科。
在政治方面，不少国内外的领导者均毕业于哈佛。其中包括8名美国总统，他们分别是：约翰·亚当斯、约翰·昆西·亚当斯、拉瑟福德·伯查德·海斯、西奥多·罗斯福、富兰克林·德拉诺·罗斯福、约翰·肯尼迪、乔治·沃克·布什及贝拉克·奥巴马。除此，智利总统塞巴斯蒂安·皮涅拉；哥伦比亚总统胡安·曼努埃尔·桑托斯；哥斯达尼加总统何塞·玛丽亚·菲格雷斯；墨西哥总统费利佩·卡尔德龙、卡洛斯·萨利纳斯·戈塔里、米格尔·德拉马德里等均为哈佛校友。
其也是62名富豪企业家及335位罗德学者的母校，人数均位列美国教育机构之首。
【相关新闻】
集体作弊
哈佛大学2013年2月1日宣布，勒令60名2012年5月参与考试作弊的学生休学，剩下涉嫌作弊的65名学生一半留校察看，另一半得到赦免。哈佛文理学院院长迈克尔史密斯说，休学的学生将离开学校一段时间，参与至少6个月全职带薪的非学术类工作进行反省，并规定该工作岗位不许由父母或任何亲属提供。在工作2―4个学期后，学生可向行政董事会申请复学，在董事全票通过后才可以重返校园。
2012年9月，哈佛正式宣布对学生考卷雷同事件进行公开调查，注册“政府之国会介绍”课程的279名本科选修生全部进入审查范围。调查发现，其中125名学生可能在分工完成答卷后相互抄袭。
值得一提的是，哈佛此次作弊的考试属于“带回家的考试”：学生凭大学用户名和密码登录网站后获得考试题目；考试内容通常包括案例或开放性论述题；学生可以查阅一切所需资料，但不能相互合作或者抄袭。作为在宿舍生活的学生来说，考试时不相互讨论似乎的确有些困难，更有选修这门课的学生对外表示，“相互合作是他们的班级文化”。